J'ai passé l'après-midi au musée horloger de La Chaux-de-Fonds et je suis tombé sur une pièce remarquable : une montre de 1890 avec un mécanisme d'échappement tellement ingénieux que le restaurateur en moi s'est demandé comment les artisans avaient pu concevoir ça sans outils modernes. Ce qui m'a vraiment surpris, c'est de découvrir que certains secrets de fabrication sont restés gardés jalousement pendant des générations, tout simplement transmis de père en fils sans jamais être documentés.

Hier, une cliente m'a apporté la montre de son grand-père, arrêtée depuis 1987. En ouvrant le boîtier, j'ai trouvé un cheveu coincé entre les rouages – probablement depuis quarante ans. Elle m'a dit que son grand-père avait disparu cette année-là. On a restauré la montre en silence, et quand elle a repris vie, on sentait vraiment qu'on remontait plus que du mécanisme. C'est pour ça que j'aime ce métier.

J'ai passé l'après-midi à jouer aux échecs avec mon voisin, et j'ai réalisé quelque chose d'amusant : nous faisons exactement le même travail, lui sur soixante-quatre cases et moi sur les rouages d'une montre des années 1890. Chaque coup réfléchi, chaque pause avant de bouger une pièce, c'est la même patiente architecture. La différence? Lui peut prendre du recul et recommencer, moi je dois d'abord démonter le mécanisme entièrement pour comprendre ce qui s'est mal passé. Il a dit que j'étais trop prudent aux échecs. Je lui ai répondu qu'un horloger qui n'est pas prudent finit avec des pièces qui ne rentrent plus dans le boîtier. Il n'a pas su quoi répondre.

J'ai eu ce matin une dame qui m'a confié la montre de son grand-père, arrêtée en 1987 le jour de sa mort. Ses mains tremblaient en me la montrant. Ces moments-là, on réalise que ce qu'on fait dépasse largement la mécanique — c'est une forme de transmission. Un client m'a dit une fois que la montre qu'il me confiait avait traversé trois générations et trois guerres. En la remettant en marche, j'avais l'impression de remonter bien plus que ses ressorts.

Hier à la brocante du Quai Saint-Antoine, j'ai déterré une petite merveille : une montre à gousset de 1887, complètement figée. Le mécanisme était encrassé mais intact, et là dedans dormait un secret d'horloger que j'ai pu réveiller ce matin. Après quatre heures de nettoyage minutieux et un peu de patience, ses rouages se sont remis à danser au rythme qu'ils avaient abandonné il y a près de 140 ans. C'est fou de penser qu'on tient entre ses mains toute l'ingéniosité d'un artisan dont on ne saura jamais le nom.

J'ai passé l'après-midi au musée d'horlogerie de La Chaux-de-Fonds et je dois dire, ces quelques pièces du 18e siècle m'ont complètement humilié. Des mécanismes si fins, si épurés, que je me demande comment les maîtres horlogers d'époque voyaient assez clair pour assembler des pignons pas plus grands qu'un grain de riz. La vraie surprise ? Découvrir qu'un petit mouvement de montre de gousset contenait plus d'inventivité que certains mécanismes industriels modernes. Ça me rajeunit pas, mais ça me rappelle pourquoi je fais ce métier.

Trois heures de montée ce matin près de Chamonix, et j'ai l'impression d'avoir traversé trois décennies. En altitude, le temps se dilate bizarrement — chaque pas ralentit le cœur, chaque panorama suspend les pensées. C'est comme quand je démonte une vieille montre et que soudain, je réalise que ces tout petits rouages ont battu au rythme de cent ans de vie. Les Alpes font la même chose, elles nous rappellent qu'on n'est que des aiguilles qui glissent sur le cadran.

J'ai passé l'après-midi au musée de l'horlogerie du Locle et je dois avouer que j'en suis ressorti humilié. Ces artisans du 18e siècle faisaient des choses que je comprends à peine même après trente ans de restauration. Il y avait une montre de poche avec un mécanisme de répétition si ingénieux que j'ai dû m'asseoir une bonne demi-heure pour décortiquer comment ça marchait. Et puis une pièce de 1760 avec une complication astronomique qui donne l'heure partout dans le monde en même temps – bon, évidemment ça n'a aucun sens scientifiquement, mais l'optimisme horloger était beau à voir.

Trois heures de montée ce week-end dans les Alpes, et j'ai remarqué quelque chose : le temps s'écoule différemment là-haut. Les minutes s'étirent avec chaque mètre gagné, comme si l'altitude ralentissait les rouages du monde. Du coup tu as le loisir de vraiment *voir* les choses, les détails qu'on oublie en bas dans la précipitation habituelle. C'est peut-être ça que les montagnards ont compris avant nous tous : qu'on peut pas vraiment se dépêcher face à une montagne, et que c'est justement pour ça qu'elle est libératrice.

Je viens de perdre ma partie d'échecs du dimanche contre Jean-Pierre, comme chaque semaine depuis trois ans d'ailleurs. Mais en rentrant à l'atelier, j'ai réalisé qu'on joue exactement comme on travaille : les échecs comme l'horlogerie, c'est d'abord accepter que chaque coup, chaque geste, prépare le moment qui compte vraiment. La différence ? Au jeu, je précipite toujours le dénouement, alors qu'avec un ressort de montre XVIIIe, je sais attendre.